空を見上げれば、青い空。
　耳に聞こえるのは、どこからか流れる川のせせらぎ。
　いい天気だなあ…
　和む私は、その気持ちのままお弁当箱を広げる。
　ああ、本当に。良い天気だ。本当に、良い日だ。
　よい、お弁当日和だ。
　切り株にこしかけ、そんなことを思う。
　…と、後ろから音がした。

教訓「他人の言葉を簡単に信じてはいけません」

　ふりむくと、金髪の少女と目が合った。
「おお。かなたか」
　ああ、乃亜さんも探索ですか？
　朗らかっぽく笑う彼女に、私はそう声を返そうとした。
　したんだけど。
　ぐー、と。
　彼女のおなかのあたりから響いた不穏な音が、私の喉を凍らせる。
「――――あげませんよ！？」
「そうか。わかった」
　あっさりと頷かれて、う、とうめきそうになる。
　とっさにしまおうとしたお弁当箱が重い。
　いや。偶然会ったからってあげないよ。きりがないもの。きりがないもの。
　けれどこう。けれどこう。
「極限状態ならいざしらず、今は平時。わしとて他人の飯を略奪する気はないからな！　シュッセバライも相手がよしといわねばダメなのだろう！」
　けれどこう。いい子な返事をされるとこう。
　こ、こう……
　ぐー、とまた音がした。
　乃亜さんは、最近こしてきた…アプエゲ君2号というか食欲大魔神というか、かわいいけど食べる量可愛くない系女子で…
　度々たかられ…お財布的に切ない思いはしているけど…
　こう…おなかがすいているけど今から狩りだー、って時にあって、私だけおっきめのお弁当箱を持っていると……こう………！
　う。ううう。う。うー。みたいな！　言葉にできないよ！
「…は、ハンバーグ一個だけですからね！」
「よいのか！」
　わあいい笑顔ー。おいちゃんいっぱいあげちゃうぞー。
　と、冗談でも言えないあたりがつらいところだ。
　いっぱいあげたら私のぶんは残らないだろう。多分きっとメイビー。いや、確実にな！
　痛む頭を押さえる間にも、乃亜さんはフォークで刺したミニハンバーグにいい笑顔を向ける。
　うーん。いい笑顔だ。本当に。
　だから邪険にできないねえー。自分のご飯の確保とはらぺこな隣人さんのご飯。どちらも大事にしなきゃいけないのがつらいところだぜ！
　なんて。思っていたのだけれども。
　パクンとハンバーグを口の中にほうった乃亜さんの表情が変わる。
　とってもとっても微妙な感じ。
　…な、なにごと！？
　乃亜さんは肉が好き。そして緋那の作ってくれたハンバーグは美味しい。今日は豆腐も入って、ちょっぴりヘルシーあっさり目なのも、またぐっと。
　……ん、豆腐？
「…乃亜さん、お豆腐嫌いですか？」
「オトウフとは…なんだ？」
「えっと、豆をいろいろした…まあ、豆ですね」
「肉では…ないのか…」
　しょ、しょんぼりしていらっしゃる！
　しんなりしていらっしゃる！
　うわああ。なんつーか…え、マジでぇ…？
「………乃、乃亜さん」
「うむ…？」
「こっちはソーセージだよー。タコさんウィンナーだよー？」
「肉か！」
「肉です！」
　力強く保障してあげれば、ぱあああと輝くお顔。
　ぐっとほだされそうな気持ちを抑えて、一個だけですからね！と付け足したのは、いうまでもないのでした！


○おまけ
「緋那ぁー。おなかへったああ」
「帰るなりなんだ。だらしがない。お前今朝弁当作ってた、というか。風矢のつくったのパクったり昨日の残りつめたりしただろう」
「したけどぉー。私意思弱いからぁー」
「かなた。だらだら喋るな」
「ご飯……」
「つ、作るから。今作ってるから。ちゃんと着替えてきなさい」
「う。うう…でもわが人生に大した悔いなしなんだよ緋那ちゃんや…なぜならかわいいは…正義なんだ……」
「かなた…そうか。ひもじいのがそんなにつらいのか…こんな、いつにもましてあほに…」
「可愛そうな目でみないでよ！？」

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