それまでも、見かけたことがなかったわけではないけれど。
　まともに言葉を交わしたのは、うちの廊下が最初。
　―――いや。
　会話した、つーか、髪ひっこぬかれたんだけどなあ、あれは。

　目の前の光龍を見て、そんなことをしみじみと思い出す。
　銀色の髪と、どこみているかが分からなくなるほどの蒼い瞳。龍の中でも際立って綺麗と言える顔立ち。

　風矢の嫁ってことで増えた同居人とじっくり顔を合わせると、思う。
　…こいつ、水鳥に似てるな。

笑顔

　なんとなくかつての友―――…友達か？あれ？でもなんだったんだろう。…し、親戚？―――…ともかくちょっと懐かしい少女は、なんとなく浮いてた。
　すげえむやみに丁寧な言葉遣いとか、しゃんと伸びた背だとか。巫女服だとか。
　いや、そんなことより、さ……
　うちのリビング。
　この度増築したし、緋那の尽力でこざっぱりはしてる。けど、六人が別に広々とは住んでいない、スタンダードな家。
　こいつの実家。
　なんか、ピアノとかおいてあったことがものすごく印象に残ってる。

　…バランスわりいなあ。
　気まずい。
　こいつ喋らないから、余計に。―――でも。
　ああ、と思う。
　こういうところも、あいつに似てる。
　ディアの傍で、なんかおとなしくしてて。超とっぴょうしもないことしてたあいつと。
　…あいつとはどう打ちとけた（？）んだっけなあ。あの、髪ひきぬかれた後。似てるんならこいつにも通用しないかな。でも、ディアが間に入って…っていうより、なんかときはなってたよなあ、あの女は。
　ああ、そうだ。確か、動物に接するような気持ちか、とか思って。…笹かまとかやったっけ。
　そうか、笹かま、か…。
　…笹かまか？　本当に笹かまでいいのか？　いや今は駄目じゃないか…？
「はい、メー君。なんか変なの考えて煮えるのはいいけど。レディをじっくり見るのは止めようね」
　声と共にカタと置かれた茶に、はっと我に返る。
　…うん、そうだな。水鳥相手でも、笹かまは。どうだったかと思ってる。今は。
　―――自分より先に。
　むやみやたらににょきにょきと、妙に美しく成長した姿を見せつけられた今では。少し。
　少しだけ、そう思っていたし。ましてやこいつは見た目がしっかり同年代。駄目だ、餌づけは。なんか、すごく。
「可愛い同居人に見とれてたとかいったら風矢君が怒るんだからー。その前に私がおこるんだからー」
「は？　…………。…ああ、そうか、可愛いって、小町か！」
「え、なにそのすごく失礼な間」
　…いや、だって。可愛い同居人だとは特に思ってないし。
　なんつーか、同居人はいいんだけど。可愛いはなあ。別に。むしろ綺麗だろ、こういうのは。
　特に何も思わないだろ、可愛いとかそういうのは、普通。
「んもう、わけのわからないメー君だね。ぼさっとしてると老けるよ」
「な、何怒ってるんだよ…」
「別怒ってないよー。なんか心にやましいことでもあるんじゃなあい？　…はい、うるさくてごめんね。
　気を取り直して、小町さんもどーぞ」
　同じように茶を勧められた小町は、ありがとうございます、と受け取る。
　丁寧に、礼儀正しく。
　知っていたけれど、その辺りがすごく、…なんか、いいとこのお嬢様みたいだ。
「仲がよろしいのですね」
　けれど、いいとこのお嬢様っぽく浮世離れした少女が浮かべたのは、なんだか微笑ましげな微笑。
　 　それを見て、ああやっぱり似てる、と思う。
　まあ、風矢辺りにはまったく違く見えているんだろうな、なんても、思ったけれど。
　俺が思い出すのは、昔のこと。

　いなくなったと聞いた時、少しだけ寂しいと思った。
　あの二人が最後まで一緒で、少なからず安心したけれど。どこかで、妙に。
　だからこいつを見た時、少しだけ安心した。
　ああ、いなくなってないな、と。
　残っているな、と、

　そう、残るから。
　いつか。遠くない未来に、俺達いなくなったら。
　きっと寂しがるあいつも、同じように思ってくれたらいいのだけれど。

　思えばあの時の寂しさは、恐らく己自身の感情と他に、もうひとつ。自覚していなかったけれど、置いていく痛みをいつか与える気がしてたから。
　だから、寂しくて。安心した。

　ほんとに、同じだと、いいのだけれど。
　違うものだと道を別ったあいつに、今はそれだけ、同じを願う。

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